Comment Opel a copié Citroën il y a cent ans

Appartenant tous deux au groupe Stellantis, il n'est pas surprenant que Opel et Citroën partagent des techniques, des plates-formes et même des modèles. L'Opel Rocks, par exemple, est en fait une Citroën Ami et la nouvelle Opel Frontera partage ses gènes avec la C3 Aircross de Citroën. Mais saviez-vous qu'il y a 100 ans, il y avait aussi une Opel "inspirée" d'une Citroën ? Ayant remplacé la Type A par la B2 au printemps 1921, André Citroën a ajouté un an plus tard un second modèle à sa gamme, la petite 5HP. Ce modèle connaît un grand succès, non seulement en proposant un prix compétitif, mais aussi grâce au marketing d'André Citroën, qui cible spécifiquement la clientèle féminine. En raison de la couleur jaune de nombreux exemplaires, la 5HP a rapidement été surnommée P'tit Citron. Prévoyant qu'un modèle similaire serait également un succès en Allemagne, Opel a présenté sa 4 PS en 1924. En raison de la couleur verte de sa carrosserie, le modèle a été surnommé « Laubfrosh » (grenouille). La 4 PS était la première voiture allemande à être construite à la chaîne, un principe qu'Opel avait copié sur Citroën. Et les similitudes ne s'arrêtent pas là. Non seulement la carrosserie ressemblait beaucoup à celle de la 5 CV Citroën; la technologie semblait également copiée sur le concurrent français. L'empattement était exactement le même et sous le capot de l'Opel se trouvait, comme dans la Citroën, un petit moteur à quatre cylindres à soupapes latérales refroidi par eau. Seule la cylindrée était différente. Citroën a poursuivi Opel pour plagiat et l'affaire a fini par être portée devant les tribunaux. Curieusement, ce ne fut pas Citroën, mais Opel qui obtint gain de cause ! Le 25 juin 1927, un tribunal allemand jugea que si des similitudes frappantes entre les deux modèles étaient effectivement visibles, il n'était pas possible de prouver qu'Opel avait copié la 5HP Citroën, car des différences pouvaient également être constatées. À titre d'exemple, la forme du radiateur a été mentionnée. Opel a donc été autorisé à poursuivre la production du Laubfrosch comme d'habitude. Mais en allemand, « Dasselbe un Grün » (la même chose mais en vert) est une expression bien connue depuis lors !