Heute vor 140 Jahren wurde Pierre Jules Boulanger geboren. Dieser Mann, von seinen Mitarbeitern oft einfach PJB genannt, ist der geistige Vater des Citroën 2CV.
Boulanger wurde am 10. März 1885 in Nordfrankreich geboren. Während seines Militärdienstes freundete er sich mit Marcel Michelin an, einem Spross der Familie der berühmten Reifenfabrik. 1908 ging Boulanger in die Vereinigten Staaten, wo er auf einer Ranch, als Straßenbahnfahrer und später als Architekt arbeitete. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, kehrte er nach Frankreich zurück, um sein Land zu verteidigen.
Nach dem Krieg bekam Boulanger eine Stelle bei Michelin, wo er schnell Karriere machte: Ab 1922 gehörte er der Geschäftsleitung an. Als Citroën 1934 bankrottging, übernahm Michelin als wichtigster Gläubiger das Ruder. Pierre Boulanger wurde zusammen mit Pierre Michelin nach Paris geschickt, um die Autofabrik zu leiten. Pierre Michelin als Präsident, Pierre Boulanger als Direktor.
Unter der Leitung von Pierre Michelin wurden die Kinderkrankheiten des Traction Avant schnell behoben, während Pierre Boulanger unter anderem für die Entwicklung neuer Autos verantwortlich wurde. Dabei kümmerte er sich persönlich um die kleinsten Details. Er war nicht oft im Büro: Lieber ging er in die Konstruktionsabteilung oder auf die Teststrecke, stets gekleidet in seinen schlichten grauen Mantel und mit einer ewigen Zigarette im Mund. Er notierte alle Details in seinem kleinen schwarzen Notizbuch und testete die Prototypen selbst ... Nichts geschah ohne seine Zustimmung.
Ende 1935 saß Pierre Boulanger in einem Verkehrsstau fest, als ihm klar wurde, dass er dort der Einzige mit einem Auto war. Das französische Land war kaum motorisiert. Kein Wunder, denn Autos waren viel zu teuer und zudem kaum für die Bedingungen außerhalb der Stadt geeignet. Gab es nicht einen riesigen Markt für ein kleines, erschwingliches Landauto? So entstand die Idee für das Auto, das 1948 als Citroën 2CV auf den Markt kam.
Weder Pierre Michelin noch Pierre Boulanger sollten den Erfolg des 2CV noch erleben. Am 30. Dezember 1937 starb Pierre Michelin an den Folgen eines Autounfalls, der sich am Vortag ereignet hatte. Von diesem Zeitpunkt an sollte Pierre Boulanger Citroën allein leiten. Eine düstere Parallele ist, dass auch er 13 Jahre später bei einem Unfall ums Leben kommen sollte, als sein Auto am 12. November 1950 auf einer vereisten Straße ins Schleudern geriet und gegen einen Baum prallte.
